Jako pro většinu zajímavých věcí, které můžete s počítačem dělat, i pro jeho připojování k síti budete potřebovat nějaký speciální hardware. Budete potřebovat nějakou NIC (Network Interface Card - kartu síťového rozhraní) pro připojení do LAN, a možná taky modem pro připojování k nějakému internetovému providerovi, nebo možná oboje (nebo několik toho, nebo nic).
Podle způsobu konfigurace můžeme rozdělit hardware na kategorie PCMCIA (pro laptopy) a ne-PCMCIA. Důvodem pro toto možná poněkud podivné dělení je, že v současnosti není PCMCIA hardware podporován přímo jádrem (distribucí jádra), ale odděleným balíčkem, který obsahuje nezbytné ovladače (jako moduly jádra) a nějaký software pro nastavení a správu zařízení PCMCIA. Všechno ostatní samozřejmě zvládá standardní distribuce jádra.
Ovladače síťových zařízení, která kernel podporuje, jsou uložena v balíčku netmods (slakware/n3/netmods.tgz). Pokud ještě nemáte netmod nainstalován, budete to muset udělat teď. (Viz Kapitola 16 pro pomoc s instalováním softwarových balíčků.)
Moduly jádra, které se mají zavádět při bootování jsou zváděny ze souboru rc.modules, který najdeme v /etc/rc.d.. Defaultní soubor rc.modules obsahuje sekci "Network device support". Otevřete-li rc.modules a podíváte se do této sekce, všimnete si, že nejdříve testuje spustitelný soubor rc.netdevice umístěný v /etc/rc.d. Soubor rc.netdevice je vytvořen během instalace, jestliže setup úspěšně najde (automatickým zkoušením) nějaká síťová zařízení. Pokud tedy ano, nejspíš tohle číst nemusíte (ach, paradox); pokud ale ne, pak čtěte dál.
Pod tímto "if" blokem je seznam síťových zařízení a řádků modprobe. Všechny zakomentářované. Najděte svoje zařízení a odkomentářujte odpovídající modprobe řádek. Potom soubor uložte. Teď - jako root - spusťte rc.modules. To by mělo zavést ovladače síťových zařízení (a rovněž jakékoliv další moduly, které jsou v seznamu a jsou odkomentářované). Povšimněte si, že některé moduly (jako třeba ne2000) vyžadují parametry; ujistěte se, že vybíráte správný řádek.
PCMCIA síťová zařízení by měla být ještě snadnější než ostatní. Ujistěte se, že máte balíček pcmcia (slakware/a11/pcmcia.tgz) nainstalovaný. (viz Chapter 16 pro podrobnosti o instalování balíčků.) Při instalaci vytvoří balíček pcmcia soubor rc.pcmcia v adresáři /etc/rc.d, dále adresář /etc/pcmcia a nainstaluje ovladače do /lib/modules/<kernel version>/pcmcia. Velice "cool" věcí kolem pcmcia balíčku je, že se bude pokoušet autodetekovat vkládání a vyjímání podporovaných pcmcia zařízení. Jednoduše zkuste vložit váš pcmcia síťový adaptér a poslouchejte jak pípne, když zavádí nezbytné moduly. Když kartu vyjmete, její ovládací moduly by měly být automaticky vyjmuty rovněž.
Bohužel, když zkompilujete novější verzi jádra, budete muset pravděpodobně rekompilovat pcmcia-cs, aby byly ovladače updatovány. Samozřejmě, že zdrojový kód je přiložen; koukněte do adresáře source/a/pcmcia. Tam zdroj, skripty a nějakou dokumenteci najdete.